Ako SpaceX pokračuje vo svojom dobrodružstve dosiahnuť cez 140 štartov tento rok, jej námorná flotila pracuje neuveriteľným tempom.
Spoločnosť SpaceX aktuálne prevádzkuje trojicu autonomných vznášadlových dronových lodí, dve lode na záchranu nosných krytov a dve lode na záchranu posádkových/nákladných lodí Dragon.
Falcon 9 sa vracia do Port Canaveral na palube ‚Just Read the Instructions‘ s ťahajúcou loďou Bob (Autor fotky Richard Angle).
V minulých rokoch mohla SpaceX pohodlne realizovať misie a malo dostatok času, aby dronová loď priniesla Falcon 9 späť do prístavu ešte pred nasledujúcou misiou a ešte aj s časom pre oddych posádky. Avšak s ich zvýšeným počtom startov v minulom roku a aj teraz začína SpaceX zaznamenávať rekordné obraty medzi návratom loďou do prístavu a odchodom na ďalší pokus o pristátie.
Najnovším príkladom je, že dronová loď ‚A Shortfall of Gravitas‘ vrátila Falcon 9 do prístavu len ~50 hodín po pristátí, preplávala viac ako 600 km cez Bahamy, vyložila Falcon 9 na breh a odišla späť na more na ďalšiu misiu Starlink nasledujúceho večera, pričom loď na záchranu nosných krytov Doug plávala popri nej, aby záchranila nosné kryty po ich vlastnom návrate na Zem.
Druhá dronová loď na východnom pobreží, ‚Just Read the Instructions‘, tiež dokončila svoj vlastný ~12-hodinový obrat podporujúci ďalšie pristátie Falcon 9, s pomocnou loďou Bob asistujúcou pri záchraně nosných krytov. Na západnom pobreží je dronová loď ‚Of Course I Still Love You‘ už na svojom príslušnom mieste na pristátie, aby podporila misiu Starlink.
Mať tieto lode pripravené a na mori dáva SpaceX možnosť podporiť možný trojitý štart ešte dnes večer, s troma možnými štartmi Falcon 9 približne do piatich hodín od seba.
Lode na záchranu nosných krytov, pomenované po astronautoch NASA, ktorí dokončili misiu Demo 2, Bob & Doug, sú tiež neustále zaneprázdnené, pomáhajú pri záchraně nosných krytov, aby ušetrili SpaceX približne 6 miliónov dolárov, ktoré by stálo vyrobiť novú sadu. V niektorých prípadoch zostávajú tieto lode na mori po dve misie a vracajú sa do prístavu so štyrmi nosnými krytmi. Lode tiež využívajú svoje žeriavy na presunutie záchranného personálu na dronové lode. Schopnosť ich ťahať je zvyčajne vyhradená pre špeciálnu ťahajúcu loď, ktorú si najíma SpaceX.
Lode na záchranu posádkových/nákladných lodí Dragon, tiež pomenované po astronautoch NASA, Megan McArthurovej (Crew-2) a Shannon Walkerovej (Crew-1), sú dosť často na mori. Keď práve nezachraňujú posádky alebo vedecké experimenty v loďach Cargo Dragon, vykonávajú množstvo tréningových cvičení, aby si udržali svoje zručnosti na vysokej úrovni.
Mať tieto lode schopné udržiavať také rýchle tempo je samo o sebe impozantné, keďže oceán je niekedy neúprosný, ako potvrdil nedávny prípad strateného boostera 1058, ktorý sa prevrátil vo vlnách a bol stratený.
Ako počet štartov stúpa, bude na flotilu kladený čoraz väčší tlak, aby si udržala svoju bezpečnosť a rýchlopečnosť práce, zabezpečujúc, že SpaceX môže naďalej stanovovať priemyselné rekordy.
Myslíte si, že SpaceX by mala pridať ešte pár lodí alebo ďalšiu dronovú loď?
Máte otázky alebo komentáre? Napíšte mi email na rangle@example.com, alebo mi pošlite Tweet @RDAnglePhoto.
