Spoločnosť SpaceX plánuje od nasledujúceho roku zvýšiť počet štartov rakety Starship až na 25. To predstavuje výrazné zvýšenie oproti počtu štartov v minulých rokoch.
Štarty Starshipu sa stávajú častejšími, keďže SpaceX rýchlo napreduje smerom k pilotovaným i nepilotovaným misiám na Mars v najbližších rokoch. Tento rok spoločnosť uskutočnila štyri štarty Starshipu.
Podľa nových dokumentov od Federálneho úradu pre letectvo (FAA) sa tento počet výrazne zvýši.
SpaceX v súčasnosti má povolenie na päť štartov ročne zo svojej základne v Texase, ale revidovaný návrh environmentálneho posudku pre zvýšený počet štartov Starshipu a Super Heavy ukazuje, že tento počet sa bude zvyšovať.
To by znamenalo celkovo 50 pristátí, 25 pre Starship a 25 pre Super Heavy, s celkovým počtom 25 štartov začínajúc už budúci rok.
FAA vo svojom navrhovanom opatrení uviedla:
„Federálne opatrenie FAA spočíva v úprave existujúcej licencie pre prevádzkovateľa vozidla SpaceX, aby bolo možné zvýšiť frekvenciu štartovacích programov Starship/Super Heavy (pozri sekciu 1.1) v oblasti vertikálneho štartu Boca Chica v okrese Cameron v Texase na maximálne 25 ročných štartov a 50 ročných pristátí (25 pre Starship a 25 pre Super Heavy) a tiež aby bolo možné vykonať technické a prevádzkové vylepšenia.“
FAA sa tiež pripravuje na 22 denných štartov a až tri nočné štarty budúci rok.
Toto by predstavovalo významné zrýchlenie frekvencie štartov SpaceX, čo by spôsobilo, že štarty Starshipu budú omnoho častejšie, než to bolo doteraz. Nedávno malo SpaceX približne mesiac medzi poslednými dvoma štartami Starshipu.
SpaceX úspešne uskutočnil šiesty testovací let Starshipu bez zachytenia.
Ak SpaceX a FAA schvália tento nový plán, mohli by sme vidieť dve pristátia mesačne.
Pristátia by tiež boli iné. Aktuálne je dovolených len 10 pristátí Starshipu a päť pristátí Super Heavy za rok. Tieto čísla by sa obidve zvýšili na 25.
SpaceX plánuje pristávať s raketami Super Heavy aj Starship na pevnine alebo na plávajúcich plošinách, podobne ako pri štartoch Starlink. Sú však vždy možné tvrdé pristátia na vode, mäkké pristátia na vode a rozpad počas letu.
Avšak SpaceX uvádza, že očakáva najviac 20 takýchto udalostí pre každé vozidlo počas trvania programu. „Tieto scenáre by sa mali odohrať počas prvých piatich rokov programu,“ dodal FAA.
