Keď Falcon Heavy odštartoval vo februári 2018 s osobným Teslou Roadster Elona Muska ako nákladom, SpaceX bola úplne inde. Rovnako aj Tesla.
Vtedy nebolo vôbec jasné, či je Falcon Heavy realizovateľný, a Tesla prežívala výrobné peklo Modelu 3. V tom čase sa trhová kapitalizácia Tesly pohybovala okolo 55–60 miliárd dolárov, čo kritici považovali za neúmerne nadhodnotené. SpaceX na druhej strane bol agresívny súkromný prevádzkovateľ raketových štartov, známy tým, že riskoval tam, kde tradičné aerokozmické firmy nechodili.
Štart Roadsteru bol odvážny už od návrhu
Prvá misia Falcon Heavy neprenášala žiaden platený náklad, žiadny vládny satelit, len auto, ktoré sa vznášalo okolo Zeme s hrou Davida Bowieho v pozadí. Pre mnohých to vyzeralo ako kaskadérska jazda. Pre Elona Muska a tím SpaceX to bol odvážny vyhlásenie: svet by mal obsahovať veci, ktoré jednoducho inšpirujú ľudí.
A inšpirovalo to, o sedem rokov neskôr sú výsledky SpaceX a Tesly samé za seba.
Dnes je Tesla najcennejším výrobcom áut na svete s trhovou kapitalizáciou približne 1,54 bilióna dolárov. Model Y sa stal najpredávanejším autom na svete podľa objemu tri roky po sebe, výsledok, ktorý by v roku 2018 znel šialene. Tesla tiež posunula autonómiu do bodu, kde jej vozidlá dokážu samostatne navigovať v komplexných reálnych prostrediach iba s pomocou vizuálneho vnímania.
A potom je tu Optimus
To, čo začalo ako doslovný človek v obleku, sa vyvinulo do programu humanoidného robota, ktorý Musk teraz opisuje ako potenciálne Von Neumannove stroje: systémy schopné budovať civilizácie mimo Zeme. Či už táto vízia trvá desaťročia alebo menej, jedno je jasné: Tesla už nie je len automobilka. Snaží sa priblížiť na križovatku AI, robotiky a výroby.
Trajektória SpaceX bola rovnako dramatická.
Falcon 9 sa stal nesporným pracovným koňom globálneho odvetvia raketových štartov, s viac ako 600 dokončenými misiami doteraz. Z tých SpaceX úspešne pristála s posilovacím raketonosom Falcon 566-krát. Raketa lieta častejšie ako všetky ostatné aktívne nosiče dohromady, rutinne odštartuje viackrát týždenne.
Falcon Heavy úspešne odštartoval po svojej prvej misii 6. februára 2018.
Falcon 9 prepravil astronautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu a späť prostredníctvom Crew Dragon, obnovil schopnosť USA vykonávať ľudské vesmírne lety a dokonca zasahoval, aby bezpečne vrátil astronautov NASA Butcha Wilmorea a Suni Williamsovú, keď okolnosti to vyžadovali.
Starlink, kedysi kontroverzný nápad, teraz dominuje v odvetví satelitnej komunikácie, poskytuje širokopásmové pripojenie na celom svete a mení, ako sú vesmírne siete nasadzované. SpaceX sama, po fúzii s xAI, má teraz hodnotu približne 1,25 bilióna dolárov a očakáva sa, že bude usilovať o možno najväčšie IPO v histórii.
Starship, Elonov úplne opakovateľne použiteľný nosič, nie je len na dosiahnutie obežnej dráhy, ale aj na viacplanetárne osídlenie ľudstva.
V roku 2018 bola myšlienka ešte len aspiračná. Dnes je pod aktívnym vývojom, letovo testovaný na verejnosti, a je kľúčový pre budúce lunárne plány NASA.
S odstupom času nešlo pri prvej misii Falcon Heavy s osobným Teslou Roadster Elona Muska nikdy len o auto vo vesmíre. Bolo to signálom, že SpaceX a Tesla sú ochotné myslieť väčšie, konať rýchlejšie a prijímať riziká, ktoré iní nechcú.
Roadster je stále tam vonku, orbituje okolo Slnka. Sedem rokov neskôr už otázka nie je „Čo ak to funguje?“ Ale „Ako ďaleko to môže ísť?“
